（原文發(fā)表于4月9日，作者為ESPN網(wǎng)站的Tim MacMahon，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
2022年12月25日，盧卡-東契奇駕駛著他的藍(lán)色1968款科邁羅駛?cè)朊篮街行耐＼?chē)場(chǎng)，伸手從副駕駛座位上抓起那頂嶄新的牛仔帽。
當(dāng)東契奇從這輛經(jīng)典的改裝車(chē)?yán)镢@出來(lái)時(shí)，他戴上了那頂黑色牛仔帽——這身行頭最后的點(diǎn)睛之筆，象征著對(duì)他第二故鄉(xiāng)的致敬。東契奇身著黑色西部風(fēng)格紐扣襯衫，搭配波洛領(lǐng)帶，穿著牧馬人牛仔褲，甚至還蹬了一雙盧凱塞靴子，從頭到腳活脫脫是個(gè)德克薩斯人。
“你好啊！”東契奇咧嘴笑著向人們打招呼，大步流星走向球館。
這天對(duì)獨(dú)行俠而言是個(gè)重要日子，他們將在主場(chǎng)迎戰(zhàn)詹姆斯率領(lǐng)的湖人。東契奇特意提前抵達(dá)球館，為的是參加好友兼前隊(duì)友諾維茨基雕像的揭幕儀式，這座23英尺（約7米）高的雕像就矗立在以這位德國(guó)巨星命名的街道旁。諾維茨基把達(dá)拉斯視為第二故鄉(xiāng)，并帶領(lǐng)獨(dú)行俠奪得了隊(duì)史唯一一座NBA總冠軍獎(jiǎng)杯。
雕像基座上鐫刻著“忠誠(chéng)永不褪色”，21個(gè)字母凝練概括了諾維茨基身披獨(dú)行俠戰(zhàn)袍創(chuàng)隊(duì)史紀(jì)錄的21年征程，以及這位傳奇球星與他生涯唯一效力過(guò)的球隊(duì)之間牢不可破的羈絆，雕像呈現(xiàn)的正是諾維茨基標(biāo)志性的金雞獨(dú)立后仰投籃姿勢(shì)。
這一幕深深激勵(lì)著東契奇，他憧憬著自己能延續(xù)類似的職業(yè)生涯軌跡，盡管未必能像諾維茨基那般漫長(zhǎng)。比賽全程洋溢著歡快的氛圍，東契奇交出了符合其超高標(biāo)準(zhǔn)的常規(guī)表現(xiàn)（32分9籃板9助攻），帶領(lǐng)獨(dú)行俠戰(zhàn)勝缺少二當(dāng)家戴維斯（腳傷休戰(zhàn)）的湖人。
賽后東契奇換上了印有個(gè)人標(biāo)志的喬丹品牌訓(xùn)練服，卻仍保持著德州人做派，他在媒體采訪時(shí)俏皮地宣稱自己養(yǎng)了只“角蟾”當(dāng)寵物。
“因?yàn)槲椰F(xiàn)在是德克薩斯人了。”東契奇很快打趣道，笑著聳了聳肩。
約25個(gè)月后的2025年2月1日，獨(dú)行俠官方社交媒體發(fā)布了一段東契奇數(shù)年前身著西部牛仔服飾步入球館的視頻，慶祝這個(gè)鮮為人知的節(jié)日。“德克薩斯獨(dú)立日快樂(lè)各位。”Ins上的配文寫(xiě)道，末尾還加上了戴牛仔帽的笑臉表情符號(hào)。
幾小時(shí)后，達(dá)拉斯午夜的鐘聲敲響前，獨(dú)行俠總經(jīng)理尼克-哈里森達(dá)成了NBA史上最震撼的交易之一，剛剛率隊(duì)殺入總決賽的東契奇被送往湖人，而湖人提供的交易核心籌碼則是戴維斯。
球隊(duì)消息人士向ESPN透露，這個(gè)決定可能導(dǎo)致獨(dú)行俠未來(lái)數(shù)年損失九位數(shù)收入：本賽季預(yù)計(jì)將因上座率暴跌、周邊商品銷量驟降及贊助商解約損失數(shù)千萬(wàn)美元。交易后大批季票持有者退訂，獨(dú)行俠不得不通過(guò)部分退款來(lái)挽回聲譽(yù)。
獨(dú)行俠在此次東契奇重回達(dá)拉斯時(shí)播放了致敬視頻，讓主場(chǎng)球迷最后一次重溫東契奇的獨(dú)行俠歲月，同時(shí)哀嘆這段旅程未能延續(xù)。消息人士透露，獨(dú)行俠已經(jīng)為這場(chǎng)比賽安排了東契奇代言品牌的贊助活動(dòng)，但因東契奇團(tuán)隊(duì)拒絕授權(quán)（強(qiáng)調(diào)其目前的湖人球員身份）而告吹。
當(dāng)眾多獨(dú)行俠死忠球迷開(kāi)始質(zhì)疑自己對(duì)球隊(duì)的忠誠(chéng)度時(shí)，東契奇正身披湖人戰(zhàn)袍首次重返達(dá)拉斯。他在美航中心首度以客場(chǎng)球員的身份亮相，成為對(duì)其六年半輝煌獨(dú)行俠生涯的魔幻慶典，夾雜著未能延續(xù)傳奇的苦澀。
“交易已成定局，”獨(dú)行俠前鋒PJ-華盛頓在3月16日負(fù)于76人的賽后（該場(chǎng)獨(dú)行俠僅有八人輪換）表示，“我們明白現(xiàn)在是全新的團(tuán)隊(duì)，那些‘炒掉哈里森’的噪音讓人厭煩。我們只想專注比賽，需要球迷支持場(chǎng)上每一個(gè)球員，這就是我的態(tài)度。”
獨(dú)行俠總經(jīng)理哈里森堅(jiān)持對(duì)東契奇的交易談判高度保密，其中的重要原因是不想讓球迷的反對(duì)聲影響球隊(duì)決策。
哈里森最終說(shuō)服了獨(dú)行俠老板杜蒙（上賽季從庫(kù)班手中收購(gòu)球隊(duì)大部分股權(quán)的家族代表），認(rèn)為今夏以五年3.45億美元超級(jí)頂薪合同續(xù)約東契奇將是一筆糟糕的投資，主要基于這位巨星因疏于體能訓(xùn)練可能導(dǎo)致身體透支的判斷。
“如果我們失去了球迷的信任，我深感抱歉。”杜蒙在2月13日達(dá)拉斯“德州銀行領(lǐng)袖論壇”上坦言，“但我們希望通過(guò)努力重建信任，這就是我們的計(jì)劃。長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，人們終將理解這個(gè)決定的正確性。”
獨(dú)行俠放棄了這位正值巔峰期的劃時(shí)代天才，只為換取三到四年的爭(zhēng)冠窗口期。2月2日做客騎士主場(chǎng)時(shí)，哈里森罕見(jiàn)地參與了主教練基德賽前發(fā)布會(huì)的前半段，向少數(shù)獨(dú)行俠隨隊(duì)記者闡釋了這一規(guī)劃。這也是自交易震驚聯(lián)盟后，這位總經(jīng)理唯一一次公開(kāi)表態(tài)。
而哈里森提到的這個(gè)三到四年的爭(zhēng)冠窗口期，幾乎轉(zhuǎn)瞬即逝。
交易發(fā)生時(shí)正在從腹股溝拉傷中恢復(fù)的戴維斯在加盟獨(dú)行俠后的前兩場(chǎng)比賽高掛免戰(zhàn)牌，但2月8日獨(dú)行俠首秀的上半場(chǎng)便轟下24分13籃板5助攻3蓋帽的統(tǒng)治級(jí)數(shù)據(jù)。然而第三節(jié)比賽戴維斯左內(nèi)收肌再度拉傷，因此缺席了隨后六周的比賽。
上賽季總決賽陣容的二當(dāng)家歐文，其自主進(jìn)攻能力在東契奇離隊(duì)后愈發(fā)關(guān)鍵。3月3日歐文遭遇了左膝前十字韌帶撕裂，很可能缺席至下賽季。這兩位全明星都是哈里森在耐克任職時(shí)期就熟識(shí)的球員，也是后者上任獨(dú)行俠總經(jīng)理后重磅交易的主要目標(biāo)，而歐文和戴維斯本賽季僅共同出戰(zhàn)25分鐘。
盡管戴維斯與中鋒加福德（右膝內(nèi)側(cè)副韌帶扭傷）、萊夫利（右腳踝應(yīng)力性骨折）近期陸續(xù)傷愈歸隊(duì)，但皆受限于出場(chǎng)時(shí)間管控。獨(dú)行俠目前僅排在西部第十，為爭(zhēng)奪附加賽主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)而戰(zhàn)，與爭(zhēng)冠梯隊(duì)相去甚遠(yuǎn)。
“我們?nèi)鄙倭藲W文，永遠(yuǎn)無(wú)法見(jiàn)證陣容完全體的實(shí)力。”戴維斯坦承這個(gè)殘酷的事實(shí)。但他仍堅(jiān)持帶傷出戰(zhàn)常規(guī)賽收官階段，拒絕球隊(duì)內(nèi)部部分人士的輪休建議。即便晉級(jí)希望渺茫（NBA歷史上尚無(wú)球隊(duì)能從9-10名的附加賽突圍后贏下一輪季后賽），戴維斯仍不愿放棄季后賽的可能。
“假設(shè)性命題毫無(wú)意義，”戴維斯說(shuō)，“我們只專注于當(dāng)下，現(xiàn)有陣容就是全部依仗。”
反觀東契奇正率領(lǐng)湖人重歸爭(zhēng)冠行列。交易發(fā)生時(shí)湖人僅領(lǐng)先獨(dú)行俠3個(gè)勝場(chǎng)位列西部第五，如今他們將有望以西部第三的身份結(jié)束常規(guī)賽。盡管東契奇仍處于生涯最長(zhǎng)傷停后的適應(yīng)期，但如今場(chǎng)均27.7分8.3籃板7.8助攻的表現(xiàn)已漸入佳境。
“雖然已過(guò)去兩個(gè)月，我仍在適應(yīng)新體系。”東契奇近期表示，“這是重大的轉(zhuǎn)變，但情況正在好轉(zhuǎn)。”
諾維茨基對(duì)這筆交易震驚到甚至缺席了在馬爾代夫度假最后一天的家庭午餐，據(jù)他近期在播客節(jié)目中對(duì)妹妹西爾克透露，當(dāng)時(shí)諾維茨基獨(dú)自在酒店房間里呆坐一小時(shí)“試圖確認(rèn)消息真實(shí)性”。交易發(fā)生后這位獨(dú)行俠名宿專程飛赴洛杉磯見(jiàn)證東契奇的湖人首秀，以行動(dòng)公開(kāi)力挺昔日隊(duì)友。
“我永遠(yuǎn)是獨(dú)行俠球迷，但這筆交易真的令人心痛，”諾維茨基表示，“我需要很長(zhǎng)時(shí)間才能消化這個(gè)事實(shí)。”
東契奇坦言交易發(fā)生后自己情緒崩潰，當(dāng)時(shí)這位斯洛文尼亞巨星正在辦理達(dá)拉斯普雷斯頓霍洛社區(qū)豪宅的購(gòu)房手續(xù)，他原以為這將成為自己在美國(guó)的永久居所。“達(dá)拉斯曾是我生活工作七年的家，”交易發(fā)生六周后東契奇仍難掩感傷，“那里給了我真正的歸屬感。”
當(dāng)東契奇以少年之姿從歐洲遠(yuǎn)道而來(lái)，恰如其分地從諾維茨基手中接過(guò)火炬時(shí)，達(dá)拉斯球迷立刻與他建立了深厚的情感紐帶。這位斯洛文尼亞球星充滿觀賞性的“西部槍手”式球風(fēng)，從令人窒息的精彩集錦到與對(duì)手針?shù)h相對(duì)的垃圾話，不斷強(qiáng)化著這種羈絆。
“他（東契奇）每晚都能奉獻(xiàn)讓你驚呼‘臥槽！’的神奇時(shí)刻，”47歲的建筑從業(yè)者杰里米-威廉姆斯說(shuō)，這位自2001年諾維茨基首次帶隊(duì)打進(jìn)季后賽起就堅(jiān)守頂層看臺(tái)的季票持有者，跟隨獨(dú)行俠從團(tuán)圓球館輾轉(zhuǎn)到美航中心，“你會(huì)立刻打電話問(wèn)兄弟‘看到?jīng)]？！’或者把兒子拽到電視機(jī)前看回放。”
在對(duì)橄欖球狂熱的達(dá)拉斯體育史上，諾維茨基或許是達(dá)拉斯最受愛(ài)戴的運(yùn)動(dòng)員。東契奇原本正沿著類似的軌跡成長(zhǎng)，盡管他存在身材走形、頻繁抱怨裁判等缺點(diǎn)，但多數(shù)球迷仍對(duì)他報(bào)以強(qiáng)烈保護(hù)欲或?qū)捜荻取?/p>
“用文學(xué)視角來(lái)看，這就像戛然而止的英雄成長(zhǎng)史詩(shī)。”獨(dú)行俠球迷博客Mavs Moneyball主編柯克-亨德森指出，“東契奇明明還有潛力突破上限，這種可能性被抹殺最令人痛心。”
哈里森的決定讓獨(dú)行俠球迷群體措手不及。交易次日清晨，諾維茨基雕像下就爆發(fā)抗議活動(dòng)，一周后在主場(chǎng)賽前再度上演。杰里米-威廉姆斯坦言：“我們經(jīng)歷了震驚、憤怒到否認(rèn)的心理階段，現(xiàn)在可能仍不愿接受現(xiàn)實(shí)。”
獨(dú)行俠球迷對(duì)戴維斯這位歷史75大巨星并無(wú)反感，但終究不同于對(duì)融入城市DNA的自家球星的擁護(hù)。從圣帕特里克節(jié)游行到德州游騎兵比賽，“炒掉哈里森”的呼聲在各類場(chǎng)合此起彼伏。
美航中心的觀眾席上，東契奇的77號(hào)球衣（獨(dú)行俠、斯洛文尼亞國(guó)家隊(duì)和湖人版本）仍占據(jù)壓倒性優(yōu)勢(shì)。杰里米-威廉姆斯為12歲兒子和自己收藏的15-20件東契奇球衣，如今卻成了躺在衣柜里的憂傷。
與多數(shù)人不同，杰里米-威廉姆斯不會(huì)在東契奇回歸達(dá)拉斯的比賽中穿著這些球衣，也不會(huì)穿上新購(gòu)入的“LUKARS”惡搞T恤。他準(zhǔn)備身著印有“NICO SUCKS”的挑釁標(biāo)語(yǔ)T恤入場(chǎng)，明知可能會(huì)因違反NBA觀賽準(zhǔn)則被驅(qū)逐。
“這將成為我45年觀賽生涯首次被請(qǐng)出場(chǎng)，”杰里米-威廉姆斯笑道，“但這一切值得我驕傲地穿上它。”盡管理解那些追隨東契奇轉(zhuǎn)投湖人的老球迷，杰里米-威廉姆斯始終無(wú)法邁過(guò)心理底線：“若他去魔術(shù)或許還有轉(zhuǎn)圜余地。但湖人？我的獨(dú)行俠血液不允許。”
當(dāng)被問(wèn)及是否會(huì)購(gòu)買(mǎi)湖人77號(hào)球衣時(shí)，杰里米-威廉姆斯斬釘截鐵地說(shuō)道：“我終究只會(huì)為胸前的隊(duì)名喝彩，而非背后的球員名字，盡管這絲毫不能緩解失去東契奇的心痛。但要我支持湖人球員？絕無(wú)可能。”
原文：Tim MacMahon
編譯：李太白
