（原文發表于5月23日，作者為ESPN網站的Kevin Pelton，文章內容不代表譯者觀點）
無論哪兩支球隊從分區決賽中脫穎而出，都將創造史無前例的總決賽對陣，同時這些潛在對決的精彩程度也各有千秋。隨著分區決賽戰火升溫，尼克斯目前0比2落后于步行者，而森林狼回到主場后將大比分扳成了1比2，ESPN網站的Kevin Pelton深入分析了四支剩余球隊可能形成的總決賽對陣組合，從球隊淵源、球員對位和比賽風格等多維度評估哪些對決最具看點。
這無疑是個主觀評判過程，但由四位明星后衛（布倫森、愛德華茲、新科MVP亞歷山大和哈利伯頓）領銜的球隊之間的排列組合，從故事性角度而言顯然值得期待。不過最佳選擇顯而易見，森林狼與尼克斯這對在訓練營前夕通過大膽交易重組首發五虎的球隊，其潛在的總決賽對決具有獨特魅力。讓我們先剖析狼尼大戰的劇情線，再逐一解讀全部四種可能的總決賽對陣。
1、尼克斯VS森林狼
核心看點：用球場表現確定誰是交易的贏家
次要看點：錫伯杜教練的復仇系列賽、明星后衛VS側翼防守大閘
主場優勢：尼克斯
常規賽交鋒：雙方1比1戰平
NBA總決賽歷史上從未出現過像潛在的“森林狼VS尼克斯”對決這般戲劇性的劇本。自1977年（當時同屬西部的掘金與超音速）以來，聯盟再未出現過兩支互換首發球員后雙雙闖入分區決賽的球隊，更不用說總決賽了。即便是當年保羅-塞拉斯與馬爾文-韋伯斯特換鮑伯-威爾克森的交易，其影響力也遠不及尼克斯與森林狼的這筆全明星互換交易。
至于總決賽球隊之間互相交易球員的情況，自超音速與掘金的那筆交易后幾乎絕跡。算上去年休賽期，2021年交易截止日托里-克雷格從雄鹿轉投太陽是我能找到的首個案例。另一例是去年總決賽對手——凱爾特人與獨行俠在前一個夏天完成的格蘭特-威廉姆斯交易，不過到總決賽時格威已再度被交易至黃蜂。
必須強調的是，若尼克斯和森林狼會師總決賽，無論結果如何這都將是筆雙贏的交易。這筆交易完美實現了雙方預期：唐斯徹底激活了尼克斯的進攻體系，蘭德爾來到森林狼后如魚得水，而迪文岑佐雖季后賽手感冰涼卻提供了至關重要的外線輪換深度。
尼克斯與森林狼的總決賽對決還將讓錫伯杜教練直面舊主。森林狼當年聘請錫伯杜身兼主教練與籃球運營總裁雙職時，正是期待能達到如今的高度，但其任期內僅收獲一次首輪游便因巴特勒的交易申請而倉促收場。
賽場對位上同樣看點十足：尼克斯需精心調配阿努諾比、米卡爾-布里奇斯和哈特來限制蘭德爾與愛德華茲，森林狼的這兩位球星更依賴力量型打法，與靈巧的布里奇斯風格迥異。反觀森林狼，他們擁有多重方案鎖死布倫森，很可能讓戈貝爾對位投射疲軟的哈特，從而解放其防守掃蕩能力。
2、步行者VS森林狼
核心看點：美國本土新生代頂級后衛的巔峰對決
次要看點：季后賽黑馬會師總決賽、康利返鄉之旅
主場優勢：步行者
常規賽交鋒：步行者2比0森林狼
愛德華茲與哈利伯頓的碰撞將引爆無限精彩。在上賽季入選最佳陣容的五位美國本土后衛（外加加拿大的亞歷山大與斯洛文尼亞的東契奇）中，他們是僅有的兩位未滿28歲的球員。盡管哈利伯頓因賽季前半段狀態低迷落選全明星，今年仍然入選了最佳陣容，同時他在季后賽已打出頂級水準。除了精湛的球技，愛德華茲與哈利伯頓都是深諳表演藝術的大場面先生。若會師總決賽，將在這日益國際化的聯盟中確立他們作為美國新生代領軍人物的地位。
步行者與森林狼的總決賽對決將成為NBA歷史上最經典的“黑馬”總冠軍系列賽。NBA從未出現過分區前三種子全部缺席的總決賽，今年其他三組潛在對決都至少包含一支前三種子，而步行者61%的勝率將是自1978年以來總決賽主場優勢球隊的最低紀錄。
最后，森林狼對陣步行者還將成就37歲老將邁克-康利的榮歸故里。這位畢業于甘布里吉球館東北方向20分鐘車程的勞倫斯北高中的控衛，其生涯105場季后賽（仍在增加）是未進總決賽球員中的最高場次之一。康利曾于2013年隨灰熊、去年隨森林狼折戟分區決賽，此番若能圓夢將是絕佳劇本。
3、雷霆VS步行者
核心看點：國際控衛的巔峰之戰
次要看點：加拿大控衛亞歷山大的試煉、剩余球隊里的最強進攻VS最強防守
主場優勢：雷霆
常規賽交鋒：雷霆2比0步行者
若亞歷山大對決哈利伯頓令你感到眼熟，或許因你曾見證過2023年男籃世界杯季軍戰。那場比賽亞歷山大狂砍31分12助攻率領加拿大逆轉美國，而對面的首發控衛正是哈利伯頓（6分7助攻）。鑒于年齡優勢，哈利伯頓很可能長期占據美國國家隊首發控衛的位置，意味著未來國際賽場將與亞歷山大上演多次交鋒。
盡管亞歷山大實力更勝一籌，但哈利伯頓目前主導著季后賽剩余球隊中最犀利的進攻體系。步行者每百回合能轟下118.5分，比雷霆高出3分以上。這將與雷霆的防守鐵壁正面碰撞，雷霆每百回合失分比任何對手都少7分以上。
具體而言，這將呈現幾場“至銳之矛VS至堅之盾”的對決：步行者常規賽與季后賽的失誤率均居聯盟第三低，但面對造失誤第一的雷霆恐難延續；步行者季后賽三分命中率高達41%，而雷霆對手的季后賽三分命中率僅31%（常規賽34%聯盟最低），是罕有能持續壓制對手準星的防守強隊。
亞歷山大和國家隊隊友多特搭檔后場，將連續第三輪對陣加拿大后衛。分區半決賽淘汰賈馬爾-穆雷與掘金，分區決賽擊敗表弟亞歷山大-沃克所在的森林狼后，步行者側翼內姆哈德或將偶爾盯防亞歷山大。這位未出戰最近一屆世界杯的加拿大后衛，奧運會替補出戰的三場比賽場均能貢獻8.3分。
4、雷霆VS尼克斯
核心看點：布倫森VS雷霆鐵桶陣
次要看點：哈爾滕施泰因重返蘋果城
主場優勢：雷霆
常規賽交鋒：雷霆2比0尼克斯
全聯盟沒有比雷霆更適合封鎖布倫森的球隊，他們能輪番派出多名持球防守專家。多特將在首發對位中主防布倫森，華萊士負責施壓，卡魯索的破壞性防守則是另一選擇。布倫森本賽季兩戰雷霆場均24.5分，一月份的這兩場比賽尼克斯都輸掉了，而布倫森53.4%的真實投籃命中率是其對陣所有交手多次的球隊中第三差表現。
雷霆還具備限制唐斯的陣容配置。面對舊主的哈爾滕施泰因可能主防唐斯，從而解放霍姆格倫的協防范圍。當雷霆擺出小陣容時，霍姆格倫還可以在外線追防唐斯。比賽關鍵時刻，我們很可能會看到卡魯索換防唐斯，卡魯索在雷霆對陣掘金的搶七大戰中成功限制約基奇的防守表現令人印象深刻。
將這場對決稱為哈爾滕施泰因的“復仇之戰”并不準確，這位中鋒效力尼克斯的兩年已充分證明自身價值，以至于尼克斯實際上是沒有能力留下他。但這次回歸之戰仍是個有趣的注腳，凸顯尼克斯相較于上賽季的巨變。去年季后賽期間，哈爾滕施泰因場均出戰近30分鐘，是球隊兩輪季后賽系列賽不可或缺的關鍵拼圖。
原文：Kevin Pelton
編譯：李太白
