譯者注：本文原發表自《Chron》，作者是Michael Shapiro，文中數據均截至原文發稿前（當地時間5月22日），文中觀點與譯者及平臺無關。
斯蒂芬-庫里、勒布朗-詹姆斯以及一眾NBA傳奇名宿逐漸明白，為何不要輕易挑戰休斯敦火箭隊的這位二年級球星。
當地時間上周四下午，NBA官方公布了2024-25賽季最佳防守陣容名單，這一結果印證了整個2024-25賽季以來休斯敦火箭隊球員與教練始終強調的事實：阿門-湯普森已然躋身全聯盟最頂尖防守球員的行列。
22歲的湯普森在周四收獲了最佳防守一陣的榮譽，為他堪稱夢幻的二年級賽季畫上了圓滿句點。在火箭隊斬獲50勝的賽季征程中，這位身高6英尺9英寸（約2米06）的“瑞士軍刀”式球員，先后完美勝任了從矮小控衛到高大側翼再到強力內線的全方位防守任務。他場均貢獻1.4次搶斷與1.3次封蓋——但數據遠不足以完全展現湯普森的防守價值。只要打開任何一場本賽季火箭隊的比賽，你能在每一個防守回合中清晰看到他的影響力：他如閃電般切入傳球路線，瓦解本應輕松完成的內傳內配合；他是彈簧般的弱側封蓋高手，同時又具備嚴明的防守紀律性，從不會輕易放棄自己的防守人。
今年1月，火箭隊中鋒史蒂文-亞當斯稱湯普森為“天賦異稟的怪物”。火箭隊主教練伊梅-烏度卡則將湯普森的防守影響力，與未來名人堂控衛凱里-歐文的進攻統治力相提并論。然而，對湯普森入選最佳防守陣容最有力的佐證，或許來自休斯敦更衣室之外的聲音。你無需借助比賽錄像或高階數據分析，只需聽聽2024-25賽季與湯普森對位過的NBA球星和教練們的評價——他們在賽后回憶起湯普森的防守表現時，言語間往往滿是敬畏。
最佳防守球員的贊許
今年春天，德雷蒙德-格林在休斯敦儼然成為了“全民公敵”，他在2025年季后賽首輪勇士隊驚險過關后，還曾津津有味地嘲諷火箭隊球迷。但這份敵意并未指向湯普森。
無論你如何評價格林的張揚個性與那些場外舉動，都無法否認他是籃球史上最偉大的防守者之一——他曾九次入選最佳防守陣容，并拿下2017年年度最佳防守球員獎項。當格林在首輪系列賽后談及湯普森的表現時，字里行間的贊賞之情溢于言表。
“湯普森打球充滿沖擊力，他有機會成為特別的球員。我對這個年輕人充滿敬意，”格林說道，“他太特別了，無論是防守方式還是突破推進的能力都無可挑剔。他對自己充滿自信，運動能力爆棚，而且防守時永不懈怠。”
“老將”與阿門?
斯蒂芬-庫里與湯普森的淵源可追溯至2019年——當時這位來自灣區的潛力新星尚處青少年時期，庫里曾給予他諸多指導。然而今年春天的七場季后賽鏖戰中，兩人的關系變得劍拔弩張。
系列賽初期庫里表現神勇，但隨著湯普森在第五、第六場將他的投籃限制在35投13中，火箭連下兩城將比賽拖入搶七。坐擁主場優勢的休斯頓軍團面對看似強弩之末的勇士，卻在豐田中心再次見證“噩夢重現”：庫里命中四記三分球，僅用16次出手便在豐田中心拿下22分10籃板7助攻，率領勇士隊在第7場比賽中獲勝，為勇士隊在豐田中心創造了熟悉的慶祝場景。?
賽后，庫里依舊表達了對湯普森的贊賞。在離開賽后新聞發布會講臺前，他忍不住留下了最后一句充滿慶祝意味的調侃。?
“他的潛力有目共睹，我們都看在眼里。而且他從不畏懼挑戰，”庫里如此評價湯普森，“他是個強硬的家伙，未來肯定會成為（對手的）大麻煩。整個系列賽他都很難纏。”?
“有意思的是，我這個‘老頭子’最終還是略勝一籌。”?
教練視角?
今年1月，在火箭隊以119-115擊敗洛杉磯湖人隊后，湖人隊教練JJ-雷迪克似乎被湯普森的表現累得夠嗆。“湯普森整晚都在折磨我們，”雷迪克說道。對于NBA教練而言，這樣的抱怨在常規賽的漫長征程中并不罕見，但雷迪克隨后對湯普森的評價，堪稱本賽季最精準的論斷之一。?
“我認為所有NBA球員都屬于普通人群中的前1%，”雷迪克說，“而他則是NBA球員中的前1%。”?
雷迪克并非第一個，也不會是最后一個強調湯普森卓越運動能力的人。而對這位頭腦冷靜的防守明星者，更令人欣慰的評價來自哪里呢？?
“顯然，他的運動能力格外突出，是那種與眾不同的運動型球員，但更可貴的是他對籃球的深刻理解，”俄克拉荷馬城雷霆隊教練馬克-戴格諾特在4月球隊客場負于休斯敦后表示，“你知道，他對比賽有著非常出色的感知能力。”?
“沒有芥蒂”?
你可能會認為，這樣的動作會在賽后引發一些不滿，對吧？?
但事實并非如此。在2月休斯敦的一場比賽中，阿德托昆博不僅沒有因為湯普森的這次二級惡意犯規而生氣，反而在賽后暗示，他尊重湯普森在球場上的斗志。?
“你不希望聯盟變得軟弱，”阿德托昆博賽后說道，“我喜歡打球努力的球員，喜歡出色的競爭者，我自己就是這樣的人。有時候，競爭本能會讓你在當時做出并非最佳的決定和判斷。我覺得他是想進行一次強硬的犯規，但他抓住了我的脖子。”?
“但沒有任何芥蒂。我理解，當你是一名競爭者時，就會犯下這樣的錯誤。我喜歡這種打球方式，我對他沒有任何不滿。”?
國王的認可?
今年1月初湖人造訪休斯頓時，勒布朗-詹姆斯并未單獨點評湯普森。但這位聯盟現役傳奇在同時面對阿門及其雙胞胎兄弟奧薩爾-湯普森后的評價，或許正在湯普森家族位于加州圣萊昂德羅的老宅中循環播放：“他們與普通球員根本不在同一維度，”詹姆斯感慨道，“我職業生涯對陣過無數天賦異稟的球員，但這對雙胞胎展現出的純粹運動能力，堪稱現象級的存在。”
