（原文發表于5月23日，作者為Andscape網站的Marc J.Spears，文章內容不代表譯者觀點）
就在亞歷山大接過今年的MVP獎杯時，他注意到一個可疑的身影。場邊有個男子坐在自己妻子海莉的身旁。在雷霆此前的比賽中，他從未見過此人出現在場邊座位上。這位雷霆后衛還沒來得及皺眉，就認出了這位意外來客：昔日隊友兼人生導師克里斯-保羅。
“太不可思議了，我完全沒反應過來。當時我反復確認了兩遍，心想‘坐在我老婆旁邊的是誰啊？’”亞歷山大回憶道，“我瞬間繃緊了神經，直到看清是保羅，當時就松了口氣想著‘太棒了’。”
亞歷山大在奪得聯盟得分王并率領雷霆取得聯盟最佳的68勝后，生涯首次榮膺常規賽MVP殊榮。在雷霆主場Paycom中心球館舉行的西決G2，NBA總裁蕭華在雷霆以118比103戰勝森林狼的賽前為亞歷山大頒發了MVP獎杯。
保羅愜意地坐在場邊，見證昔日隊友亞歷山大與多特（入選最佳防守陣容一陣）接受榮譽加冕。這位12屆全明星球員曾在2019-20賽季與兩人并肩作戰，當時他幫助25歲的亞歷山大完成了從快船新秀到雷霆建隊基石的蛻變。
“能親臨現場意義非凡，”保羅告訴Andscape，“看著多特終于首次入選最佳防守陣容，還能和亞歷山大的妻子一起見證這場勝利，我真心為他們高興。”
當雷霆前鋒霍姆格倫接受面向中國球迷轉播的賽后采訪時，亞歷山大與其他隊友在其身后搞怪互動。采訪結束后，這位MVP得主彎腰鉆過場邊防護帶，先是擁抱親吻妻子，隨后與笑容滿面的保羅擊掌相慶，顯然這位老隊友此前故意隱瞞了到場計劃。
“你等于是當面跟我撒謊。”亞歷山大笑著對保羅說。
“誰啊？”保羅裝傻道。
保羅是未來名人堂成員，生涯12次入選全明星，并入選75大巨星榜單。這位5月6日剛滿40歲的20年NBA老將告訴Andscape，他尚未決定是否繼續職業生涯。本賽季保羅為馬刺打滿82場常規賽，這位即將成為自由球員的控衛在三月份表示，休賽期將與妻子和兩個孩子商議是否繼續征戰。
2019-20賽季受新冠疫情影響期間，保羅曾與亞歷山大在雷霆做過一個賽季的隊友。那個賽季不僅是保羅效力雷霆的唯一一年，也是亞歷山大身披雷霆戰袍的首個賽季。2019年7月10日，快船將亞歷山大、加里納利和五個首輪簽交易至雷霆，換來了全明星前鋒保羅-喬治。
保羅在指導亞歷山大和多特的過程中樂在其中。除了共同鎮守后場，2020年奧蘭多復賽園區里，人們經常看到亞歷山大與保羅形影不離。短短一個賽季的相處，保羅不僅成為亞歷山大的人生導師，更成為摯友。亞歷山大是Netflix《首發五虎》第二季的五位NBA主演之一，而保羅預計會因兩人的特殊關系在劇中反復出鏡。
“他（保羅）太棒了，不僅是兄長般的導師，更像是知己。”亞歷山大說道，“他永遠是我可以依靠的存在。他是我生命中第一個親密接觸的、實現了我所有夢想的人，我不僅會向他請教籃球技巧，還包括商業決策、身體保養、如何照顧異地生活的家人等方方面面。作為NBA球員——特別是他這種級別的球星，需要處理太多不為人知的瑣事。他的指導無微不至，不僅涉及場外事務和人生建議，更重要的是始終以朋友身份陪伴左右。”
保羅對亞歷山大的關愛同樣得到了熱烈回應。
“他就是我的家人，這種時刻我絕不能缺席。”保羅談及親臨MVP頒獎現場時說道，“尤其是如此重要的里程碑。”
在保羅傳授的諸多經驗中，亞歷山大表示最具價值的是飲食改善建議。這位26歲的加拿大球星坦言，自己曾經是連鎖餐廳常客，沉迷于芝士蛋糕工坊和快餐店，深夜大嚼達美樂披薩更是他的罪惡享受。
2020年NBA復賽期間，保羅徹底改變了亞歷山大的飲食習慣。“年輕時我的飲食簡直糟糕透頂，”亞歷山大告訴Andscape，“他教會了我如何通過科學飲食保養身體。”
保羅表示，早在亞歷山大加盟雷霆之前，他就預見了這位年輕人成為巨星的潛質。
與保羅搭檔的首個雷霆賽季，亞歷山大場均貢獻19分5.9籃板3.3助攻。這位年輕后衛在2023年生涯首度入選全明星（如今已入選三次），并在2024年MVP評選中僅次于掘金中鋒約基奇位列第二。而本賽季，亞歷山大以壓倒性優勢擊敗約基奇，生涯首度加冕MVP。
“亞歷山大還是新秀時，雖然我已離開快船，但與球隊訓練師杰森-鮑威爾保持密切聯絡，”保羅透露，“鮑威爾多次向我提及亞歷山大的職業態度。”
保羅職業生涯曾兩次闖入西部決賽，并在2021年跟隨太陽打進NBA總決賽，而亞歷山大率領的雷霆正征戰該隊自2016年以來的首個西部決賽。自2008年從西雅圖遷至俄克拉荷馬以來，雷霆僅在2012年打進過總決賽，最終不敵熱火。如今這支雷霆正蓄勢創造歷史，他們以68勝14負的聯盟最佳常規賽戰績領跑，陣容實力有望沖擊隊史首冠。
雖然現實層面雷霆距離隊史首冠只差六場勝利，但亞歷山大表示“保持專注相當容易”，目前全隊重心完全集中在西部決賽的備戰中。
“整個賽季我們都養成了專注下一場比賽、只關注眼前挑戰的習慣。現在這種情況也沒什么不同，”亞歷山大說道，“我們清楚自己本賽季所處的位置。如果偏離了讓我們走到現在的軌道，那就是對自己不負責任，這就是我們優先考慮的事情。”
保羅聽到這位愛徒兼摯友的這番話絕不會感到意外。如果亞歷山大打進NBA總決賽，當看到保羅重返俄克拉荷馬城支持他的小兄弟時，也請別驚訝。
“歸根結底，他關心的只有勝利。”保羅評價道。
原文：Marc J.Spears
編譯：李太白
