（原文發表于5月27日，作者為CBS體育的Brad Botkin，文章內容不代表譯者觀點）
西部決賽G4，雷霆以128比126險勝森林狼，將系列賽優勢擴大至3比1。然而這場精彩比賽的最后10秒鐘，卻被聯盟始終拒絕修正的荒謬規則漏洞徹底毀掉了。
接下來的場景描述毫無新意，正是這個老生常談的問題，讓分區決賽激動人心的最后時刻淪為長達10秒的垃圾時間。但凡關注NBA的球迷，過去已數百次目睹過完全相同的劇本：A隊在比賽尾聲領先3分，于是故意對B隊犯規，以此阻止對方嘗試可能扳平比分的三分球。
這次雷霆扮演了A隊的角色，當亞歷山大在終場前7.1秒罰球不中后，他們以126比123領先。本該是這場精彩對決最扣人心弦的時刻，從現場球迷到全球觀眾，每個人都該屏息凝神。可惜我們早已知曉后續發展：多特先是對發界外球的森林狼球員故意犯規，0.1秒后又對納茲-里德故意犯規將其送上罰球線。
里德兩罰全中，森林狼追至1分分差。他們立即如法炮制，同樣故意犯規，繼續罰球。亞歷山大兩罰全中，比分回到最初3分差距，只是時間僅剩6秒。森林狼暫停已用完，必須從后場推進。卡魯索放任愛德華茲運球消耗3秒后，再次實施毫無爭議的故意犯規，比賽實錄中明確記載為“戰術犯規”。
此刻必須指出：NBA曾明智地修訂規則，嚴禁通過“轉換進攻中的戰術犯規”故意破壞快攻。為何？因為快攻令人血脈僨張，而犯規本不該讓違規方獲益。領先三分時的戰術犯規同樣如此，它直接扼殺了扳平比分的投籃可能，實質上幫助了犯規方。
森林狼此時根本不需要兩次罰球，他們急需的是三分。在橄欖球比賽中，被犯規方有權拒絕判罰，籃球或許也該引入類似規則。試想：若橄欖球比賽中領先6分的防守方，竟能通過故意犯規迫使落后方選擇射門而非嘗試達陣扳平，這合理嗎？
為何籃球就解決不了？修正方案數不勝數。既然規則手冊已明確定義“轉換進攻中的戰術犯規”需判給被犯規方兩罰一擲，對最后時刻領先三分的故意犯規如法炮制即可。只需這一招，此類犯規就會徹底消失。十年后球迷們只會困惑，NBA當初為何拖延這么久才改正？
或者如前所述，賦予被犯規方拒絕罰球的選擇權。恢復原始比賽時間，從界外發球。若連續兩次戰術犯規則升級為技術犯規，執行兩罰一擲。如此便能立竿見影，次日就能終結這種破壞比賽高潮的“領先三分犯規”亂象。
再或者：當領先方在三分線外犯規時（無論是否有投籃動作），直接判給三次罰球。聯盟現行規則本就禁止在最后兩分鐘對無球球員的故意犯規，這有何不同？根本邏輯完全一致。聯盟早已認定：若罰球不能使該球員及其球隊受益，就不該允許故意送其上罰球線。這正是罰球制度的本意，它本應是給進攻方的獎勵。
落后三分時獲得兩次罰球絕非獎勵，而是懲罰，連同現場球迷一起受罰。西決G4就這樣被剝奪了可能出現的扳平絕殺，取而代之的是看著愛德華茲走向罰球線：他命中第一罰后故意罰失第二球，最終以一記絕望的界外亂投被蓋帽收場，堪稱史上最掃興的終場方式。
諷刺至極。
必須強調：季后賽本是NBA最重要的營銷舞臺。盡管有人認為NBA正在流失觀眾，或至少需要與海量娛樂選項爭奪現代球迷的注意力。而當比賽本應迎來最爆炸性的高潮時刻，我們看到的卻是一方故意犯規、另一方故意罰丟的鬧劇？
現在讓我們直面其中的雙重標準：落后方同樣在用故意犯規延續比賽，正如西決G4森林狼所做的那樣，這也是所有籃球比賽中落后球隊在最后時刻的常規操作，亞歷山大之所以站上罰球線正源于此。既然雷霆的故意犯規應受懲罰，為何森林狼卻能豁免？
這個尖銳問題其實早有現成答案，NBA曾在全明星賽中試驗過：第四節剩余4分鐘時關閉計時器，設定目標分數，通常以領先方得分加8分為準。
以西決G4為例，當雷霆以113比109領先進入最后4分鐘時，改為率先得到121分者勝。這種賽制徹底消解了犯規戰術的存在意義，因為對手的每次得分都在逼近決勝分數。
落后方無需故意犯規，根本不必考慮時間的壓力，只需專注防守與得分；領先方同樣失去放任對手罰球的動機，只需在攻防兩端正常比賽。簡而言之，這才是真正的籃球。
而G4雷霆和森林狼的終場鬧劇，以及這項運動自遠古時代延續至今的丑陋終章，根本與籃球本質背道而馳，是時候終結這種投機取巧了。
解決方案俯拾皆是：若認為全明星特殊賽制過于激進，前文所述的任一方案都可采納。聯盟只需召集會議作出決斷，我敢斷言沒有觀眾愿意觀賞當前這種場面。罰球就像社交媒體上的廣告：被迫觀看時只能忍氣吞聲，一旦出現跳過按鈕立即秒按。NBA該警醒了，趁觀眾還沒開始用遙控器換臺之前。
原文：Brad Botkin
編譯：李太白
